Nachwuchsforschungsgruppen sind innerhalb von Forschungseinheiten angesiedelt. Sie widmen sich über einen befristeten Zeitraum neuartigen Ansätzen und Fragestellungen zu einem eng abgesteckten Themengebiet und erweitern damit das bestehende Forschungsportfolio.
Mit diesem neuen Personalentwicklungsinstrument sollen Post-Docs an Führungsaufgaben herangeführt werden: Sie übernehmen die fachliche Führung für ein abgegrenztes Themengebiet und die inhaltliche Betreuung von wissenschaftlichen Nachwuchskräften in der Gruppe. Ebenfalls haben sie in ihrer Leitungsfunktion die Personalverantwortung für die Mitarbeitenden der Nachwuchsforschungsgruppe und können hierdurch erste Erfahrungen in der Personalführung sammeln. Durch die Übertragung der Personalverantwortung für eine überschaubare Mitarbeiterzahl können die Nachwuchsforscherinnen und -forscher wichtige Fähigkeiten erwerben, die ihnen ansonsten bei Verfolgung einer wissenschaftlichen Karriere oftmals verwehrt bleiben. In der Regel wird das Thema Personalführung erst mit der Übernahme eines Lehrstuhls relevant, ohne die Möglichkeit, vorher in anderer Weise Führungskompetenzen zu gewinnen. Durch Führung einer Nachwuchsforschungsgruppe werden die Forscherinnen und Forscher auf die schrittweise Übernahme von mehr Verantwortung auch im Personalbereich vorbereitet und können sich relevantes Wissen und Praxiserfahrung auf diesem Gebiet aneignen.
